Die US-Regierung kündigte an, dass große Unternehmen, deren Geschäft das Krypto-Mining ist, ihren Energieverbrauch melden müssen. Die amerikanische Behörde Energy Information Administration (EIA) gab eine Pressemitteilung heraus, in der sie auf potenzielle Gefahren für die Stromnetze und die Umwelt des Landes aufgrund des Energieverbrauchs beim Mining von Bitcoin und anderen Kryptowährungen hinweist.
US-Schürfer verbrauchen so viel Energie wie der Bundesstaat Washington
Nach Daten der EIA gibt es im Land 137 bekannte kommerzielle Mining-Unternehmen, deren Stromverbrauch jährlich bei etwa 90 Terawattstunden liegt, was ca. 2,3 % des nationalen Energieverbrauchs entspricht. Das ist in etwa der gleiche Prozentsatz, den der gesamte US-Bundesstaat Washington verbraucht, warnen Regierungsvertreter. Im Vergleich dazu verbrauchte der Bundesstaat Utah im Jahr 2022 nur 0,8 Prozent der Elektrizität in den USA.
Der Energieverbrauch beim Krypto-Mining weltweit entspricht dem Verbrauch von Australien in 2023. Die EIA wird eine Umfrage durchführen, um Daten zu sammeln, die sich speziell darauf konzentrieren, wie sich der Verbrauch entwickelt, Gebiete mit starkem Wachstum identifizieren und die Verbrauchsquellen quantifizieren.
Die Ergebnisse der Umfrage sollen dazu dienen, die energietechnischen Auswirkungen der florierenden Mining-Industrie des Landes zu untersuchen.
Die USA sind Marktführer beim Krypto-Mining
Als China im Jahr 2021 Kryptowährungen verbot, strömten die Schürfer in die USA, weil das Land relativ günstigere Stromtarife und einer nicht so strenge Regulierung hatte. Seitdem stieg der Anteil des Landes an den weltweiten Mining-Operationen von 3,5 % auf 38 %. Damit wurden die USA zum Marktführer beim Krypto-Schürfen.
Mining-Hubs in Texas, Florida, New York, Kentucky und anderswo haben aufgrund der Nachfrage nach rund um die Uhr betriebenen Anlagen den Krypto-Mining-Energieverbrauch erheblich erhöht.
Der erste Schritt
Die EIA ist berechtigt, von jedem Unternehmen, das “erheblichen Energieverbrauch” betreibt, Daten über dessen Verbrauch zu verlangen. Ende Januar schickte die EIA einen Brief an das Weiße Haus und bat um dringende Genehmigung zur Inspektion von Krypto-Mining-Firmen, womit sie den ersten Schritt zu einem solchen Regime unternahm.
In dem Brief schrieben die Beamten (hier kann man die PDF herunterladen), dass der Preis von Bitcoin im letzten Quartal um 50 Prozent gestiegen sei, was zu einem noch höheren Krypto-Mining-Energieverbrauch führen könnte. Dies könnte zusätzlichen Druck auf Stromnetze ausüben, die bereits durch Winterstürme und kaltes Wetter belastet sind.
Die Argumentation der Schürfer
Dieser Fall sieht nicht gut aus – um die Dinge ins rechte Licht zu rücken, haben einige Gerichtsbarkeiten sogar versucht, das Krypto-Mining zu verbieten. Krypto-Mining-Unternehmen beharren darauf, dass sie der lokalen Bevölkerung nutzen. Der führende Bitcoin-Miner Riot Platforms erklärte in einer Pressemitteilung, dass sie Hunderten von Texanern Arbeitsplätze verschafften und dazu beitrugen, schwächelnde lokale Wirtschaften wiederzubeleben.
Die Branche bestreitet die Behauptungen über exzessiven Krypto-Mining-Energieverbrauch. In einem Brief an die Umweltschutzbehörde behauptete der Bitcoin Mining Council, dass das Mining überhaupt keine Emissionen erzeuge. Sie sagen, Krypto-Miner seien wie jeder andere Verbraucher, der Elektrizität auf dem offenen Markt kauft.
Widersprüchliche Berichterstattung über den Energieverbrauch beim Krypto-Mining
Der erste Fallstrick betrifft die Berichterstattung über CO2 und nicht über CO2e, was häufig auf ein Erbe aus der CRC-Berichterstattung zurückzuführen ist. CO2e bedeutet “Kohlenstoffdioxidäquivalent” und misst die Gesamtemissionen von Treibhausgasen. CO2 liefert nur Informationen über die Kohlenstoffemissionen und misst keine anderen Treibhausgase.
Keine klare Methodik
Die EIA hat keine Methodik angegeben, um den Krypto-Mining-Energieverbrauch zu bestimmen. Beispiele für anerkannte Methoden sind die ISO 14064-1:2018, der Unternehmensstandard des GHG Reporting Protocol und das Climate Disclosure Standards Board Framework. Diese Methoden basieren auf Schlüsselprinzipien. Für das GHGP sind dies Genauigkeit, Konsistenz, Relevanz, Transparenz und Vollständigkeit. Bei einer Offenlegung sollte angegeben werden, dass diese Prinzipien angewendet wurden, indem Aussagen zu Schätzungen, Auslassungen und Annahmen veröffentlicht werden.
Dies wirft die Frage auf, ob die Regierung weiß, was sie von den Minern verlangt, zu berichten. Es spiegelt ein Dilemma aus der jüngsten Vergangenheit wider, als die SEC mehrere Kryptobörsen verklagte, weil sie illegal Wertpapiere verkaufen würden, aber nicht definierte, was ein Wertpapier in diesem Zusammenhang ist.
Keine Möglichkeit zur Ermittlung von Effizienz
Für Transportdaten erfolgt keine Umwandlung von Kraftstoff in Energieverbrauch (kWh). Darüber hinaus gibt es keine Daten zu Intensitätsmetriken, um die Effizienz im Laufe der Zeit anzuzeigen (z. B. Produktionsmengen, CO2e pro Mitarbeiter, belegte Fläche usw.).
Die Berichterstattung über den Energieverbrauch sollte so vollständig und transparent wie möglich sein. Der Fokus sollte weg von der obligatorischen Berichterstattung gehen und zusätzliche freiwillige Offenlegungen in Betracht ziehen.
Nachteile von Maßnahmen zur Energieeffizienz beim Krypto-Mining
Obwohl man nicht bestreiten kann, dass die Berichterstattung Vorteile hat, gibt es unbestreitbare Nachteile. Wenn sie als übermäßig angesehen wird, wird es Anforderungen geben, den Energieverbrauch beim Mining zu reduzieren, indem es energieeffizienter gemacht wird. Der Umstieg auf effizientere Geräte und Systeme ist teuer, und es fallen zusätzliche Kosten für Wartung, Installation und anschließende Reparaturen an.
Nach dem Ethereum Merge im Jahr 2022 reduzierte das Ethereum Mainnet seine CO2-Emissionen um mehr als 99 Prozent. Es gab jedoch keine positive auswirkung auf den Preis von Ether und es gibt Anzeichen dafür, dass der Coin derzeit überbewertet ist.
Wenn die Energieeffizienz das übergreifende Ziel in Bezug auf den Stromverbrauch beim Mining, kann die Mining-Performance leiden. Glücklicherweise gibt es es auch einen Anlass dafür, mehr Quellen für saubere Energie zu schaffen.
Schließlich können die Energieeinsparungen je nach Verwendungsmustern, Wetter und anderen schwer vorhersehbaren Faktoren niedriger ausfallen als erwartet und damit auch das Krypto-Mining beeinflussen.
