Die Staatsanwaltschaft behauptet, ein Google-Softwareentwickler habe vertrauliche Suchdaten genutzt, um auf Polymarket, einem Blockchain-Prognosemarkt, mehr als 1,2 Millionen Dollar zu gewinnen. Sie sagen, er habe große Wetten darauf abgeschlossen, wer 2025 die meistgesuchten Personen sein würden, noch bevor Google diese Informationen öffentlich bekanntgab.
So soll der Betrug laut Staatsanwaltschaft abgelaufen sein
Laut einer in New York veröffentlichten Strafanzeige nutzte der 36-jährige Google-Ingenieur Michele Spagnuolo interne Tools, die frühe Trends für das „Year in Search“ 2025 zeigten. Die Ermittler sagen, dass Google diese Daten als „Google Confidential“ kennzeichnet und nur einer begrenzten Anzahl von Mitarbeitern Zugriff darauf gewährt.
Die Staatsanwaltschaft wirft Spagnuolo vor, diese Informationen zwischen Oktober und Dezember 2025 genutzt zu haben, um unter dem Pseudonym „AlphaRaccoon“ auf Polymarket zu handeln. Er soll rund 2,7 Millionen Dollar auf etwa 25 Märkte gesetzt haben, die mit Googles „Year in Search“-Ergebnissen für 2025 verbunden waren, darunter Kontrakte auf die fünf meistgesuchten Personen. Gerichtsunterlagen zufolge erzielte er einen Gewinn von mehr als 1,2 Millionen Dollar, als diese Ergebnisse später veröffentlicht wurden, nachdem er massiv auf Ergebnisse gesetzt hatte, die der Markt mit einer „Wahrscheinlichkeit nahe Null“ bewertet hatte.
Ein wichtiger Handel betraf den Musiker d4vd, der 2025 zu den meistgesuchten Personen bei Google gehörte. Als Spagnuolo seine Wetten platzierte, sahen Polymarket-Nutzer d4vd im Vergleich zu Namen wie Kendrick Lamar als Außenseiter an, doch die internen Google-Daten zeigten angeblich ein anderes Bild.
Anklagen, die Rolle von Polymarket und Googles Reaktion
US-Staatsanwälte haben Spagnuolo wegen Rohstoffbetrugs, Telekommunikationsbetrugs und Geldwäsche angeklagt. Die Commodity Futures Trading Commission hat zudem eine Zivilklage eingereicht, in der sie ihm „Betrug und Manipulation“ im Zusammenhang mit ereignisbasierten Polymarket-Kontrakten vorwirft. Er ist vor einem Bundesgericht erschienen und wurde gegen eine Kaution von 2,25 Millionen Dollar freigelassen, während das Verfahren läuft.
Polymarket, wo Nutzer mit Kryptowährungen auf reale Ereignisse wetten können, sagt, dass seine Regeln Insiderhandel verbieten und dass es „Fehlverhalten ahndet und illegale Handlungen an die Bundesbehörden weiterleitet“. Dies ist bereits der zweite hochkarätige Insiderhandelsfall im Zusammenhang mit der Plattform in den letzten Monaten, was den Druck auf Prognosemärkte erhöht, die eine On-Chain-Abrechnung nutzen.
Google gibt an, mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenzuarbeiten. Ein Unternehmenssprecher sagte, der Mitarbeiter habe „mit einem allen Mitarbeitern zur Verfügung stehenden Tool auf unser Marketingmaterial zugegriffen, aber die Nutzung solcher vertraulichen Informationen zum Platzieren von Wetten ist ein schwerwiegender Verstoß gegen unsere Richtlinien“, und bestätigte, dass Google ihn beurlaubt habe und „geeignete Maßnahmen ergreifen werde“.
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