Meta steht vor einer der größten rechtlichen Bedrohungen in der Geschichte der Tech-Branche, da vier US-Bundesstaaten Strafen in Höhe von rund 1,4 Billionen Dollar fordern. Kalifornien, Colorado, Kentucky und New Jersey behaupten, Meta habe Facebook und Instagram so konzipiert, dass junge Nutzer süchtig werden, und die Öffentlichkeit über Sicherheitsrisiken getäuscht. Die Bundesstaaten stützen die geforderten Strafen auf geschätzte Verstöße, die sich auf die Anzahl der Teenager und jungen Nutzer beziehen, denen ihrer Meinung nach Schaden zugefügt wurde.
In ihrer Klage haben die Bundesstaaten den Gesamtbetrag berechnet, indem sie die mutmaßlichen Verstöße mit den nach ihren Verbraucherschutzgesetzen zulässigen Bußgeldbeträgen multipliziert haben. Daher liegt die Summe nun nahe am Marktwert von Meta von rund 1,5 Billionen Dollar, was verdeutlicht, wie viel für das Unternehmen auf dem Spiel steht. Der Fall ist Teil einer breiteren Initiative von mehr als 40 Bundesstaaten, die Meta bereits vorwerfen, durch „süchtig machende und zwanghafte Nutzung sozialer Medien“ eine Krise der psychischen Gesundheit bei Jugendlichen zu schüren.
Die US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers in Oakland hat den Prozess für August angesetzt, nachdem sie Metas Versuch, das Verfahren abzusetzen, abgelehnt hatte. Zuvor hatte sie entschieden, dass die Generalstaatsanwälte argumentieren können, Metas öffentliche Erklärungen deuteten darauf hin, dass Facebook und Instagram nicht darauf ausgelegt seien, eine „für Jugendliche schädliche zwanghafte Nutzung“ zu verursachen. Außerdem stellte sie fest, dass Meta die bundesweiten Datenschutzvorschriften für Kinder gemäß dem „Children’s Online Privacy Protection Act“ nicht vollständig eingehalten hat, was den Bundesstaaten einen Teilerfolg bescherte.
Meta bestreitet die Sucht-These
Meta weist die Vorwürfe entschieden zurück und widerspricht der Schadensthese der Bundesstaaten. In seinem Schriftsatz bezeichnete Meta die Forderung in Höhe von 1,4 Billionen Dollar als „durch keine Beweise gestützt“ und erklärte, „eine Sanktion dieser Größenordnung hat in der Geschichte der Durchsetzung des Verbraucherschutzes keinen Präzedenzfall“. Das Unternehmen argumentiert zudem, dass „Social-Media-Sucht“ keine anerkannte psychiatrische Diagnose sei; deshalb könne nicht nachgewiesen werden, dass die Behauptung, seine Plattformen machten nicht süchtig, unzutreffend sei.
Meta und andere Plattformen sehen sich gleichzeitig mit Tausenden ähnlicher Klagen von Familien, Schulbezirken und Kommunalverwaltungen konfrontiert. In den Klagen wird Meta, Snap, YouTube und TikTok vorgeworfen, bewusst süchtig machende Funktionen entwickelt zu haben, die zur Entstehung einer Krise der psychischen Gesundheit bei Jugendlichen beigetragen haben. Dieser Prozess im August könnte einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie Gerichte künftig mit Fragen rund um soziale Medien und die Sicherheit von Kindern umgehen, wenn Geschworene und Richter weiterhin Urteile fällen und wichtige Entscheidungen treffen.
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